神様と仏様、お寺と神社、七福神って？何もわからない私が買い求めた最初の１冊。初心者向けに情報を厳選しているコンパクトさが買いだと思います。とてもわかりやすく、この本のおかげで日本の宗教や古代史にも興味が湧いてきました。神社めぐりの好きな父に１冊あげてしまったので、もう１冊買い求めました。

本書ほど内容の濃いハンドブックにはめったに出合えないだろう。
仏像を拝観するすべての方々にお勧めできる一冊である。
　まず、仏像の種類が、如来、菩薩、明王、天部、その他の諸像という
章に分けられて紹介される。見開き２ページの中に、その仏の説明、
特徴的な印相、尊像形式、その種類の代表的な仏像を安置する寺の紹介があり、
各ページには実際の仏像のカラー写真が掲載されている。
　次に、仏像の各部の名称と見分け方がイラスト入りで説明される。
頭部、印相、持物、座り方、台座などからの見分け方が詳しく述べられているのは、
仏像を深く理解したい者にとって非常にありがたい。
　さらに、仏像の時代別特徴が説明される。主な出来事と仏像作成年が
年表形式でまとめられおり、仏師に関する解説もある。
　これほどの詳しい内容が、片手の手のひらに収まるサイズの薄いハンドブック形式に
濃縮されているのは、誠に素晴らしい。拝観の際にはぜひ携帯したい。

小振りな本ですが、如来、菩薩、妙王、天部、諸像に分けて、
代表的な像がカラー写真で紹介されるとともに、
実際に拝することができる主なお寺が記載されています。
それぞれの仏像の背景や、特徴、見分け方、
加えて拝観の仕方まで懇切丁寧に解説されています。
コンパクトで軽量ですので、持ち歩きにも問題ありません。
内容の充実ぶり、カラー写真の豊富さから考えれば、
この価格は納得です。

一点、「あると便利な拝観グッズ」として、
「なるべく強力な」「懐中電灯」とあり、
これで仏像の御尊顔を照らし出すと見やすい、というのですが、
これには、いささか抵抗感があります。
確かに、本堂は薄暗く仏像はよく見えないことが多く、
一体、どんな像で、どんな表情なのかな、とは思うのですが、
信仰の場では、静かに心の眼で見つめるべきではないかと思います。