ボーナスディスクがすばらしいですね。私は一時期キュアーばかり聴いていたのですが、これは本当にすてきです。キュアー信者の方にもそうでない方にもお勧め。ゴス色ありポップ色ありの大傑作です。難解さはあまりありません。自分はタワーレコードで安く買いました。

ニワカ者ですが、全てのアルバムを後追いして感じたのは
個人的にこの2ndが一番好きなアルバムということでした。

一切の華美が削ぎ落とされたソリッドな音数にとても惹き付けられます。
モノトーンな世界感が心地よく、サイモンの弾くループする下弦ベースがどこまでも幽幻の世界に誘ってくれるかのようで、何度も何度も聞き返して飽きません。
要所要所に配置されているインスト曲も絶妙で次への展開にヒネリを添えてくれます。

代表曲である「フォレスト」もそこにいたる構成や、ベスト盤では編集されてしまっていた、漸進するイントロも素晴らしく、断然このアルバムバージョンを聴く要請にかられます。

シンプルなギター、ベース、ドラムが延々と続いていく。
構成も単調な上に音数も少ないし、繰り返しばかりだ。
展開は劇的でなく常に冷めたトーンで流れていく。
ほとんどの曲がポップミュージック的な体裁を保ってない。
中期以降のポップなキュアーを感じさせる曲は一つもない。
主体的に「聞こう」といえるくらいにキャッチーなのは曲はplay for todayとa forestくらい。
この２曲ですらキュアーの他のアルバムや、一般的な基準から見てもそれほどキャッチーでない。

しかし、アルバムの統一感が素晴らしく、キュアーのアルバムの中でも最も美しいかもしれない。
あまりキャッチーでない曲達も全体の雰囲気作りに大きく貢献していて何故か聞いてしまう。
聞きづらそうな曲ばかりにも関わらず、何故か気付いたらいつの間にかに全部聞いてしまい、
また繰り返してしまうようなアルバム。

音数の少なさ、空間を意識したギター、打ち込みっぽいドラムの質感等、
サウンド的にかなりjoy divisionの影響を受けていると思われる。
そんな中、joy divisionがひたすら沈んでいくような曲調ながらも激しい感情的な起伏を感じさせるなら、
耽美な美しさとどこまでも冷めきった感じがseventeen secondsの魅力だと思う。

いくら聞き込んでも好きになれない人はかなりいるかもしれないが、
play for todayに何かを感じたら聞いてみてもいいかもしれない。

デラックスエディションの２枚目については、微妙なデモとライブと言った感じ。
ライブ版では音質の悪いものと、良いものが収録されているが、a forestとplay for todayは悪い方で収録されている。
しかし、むしろ悪い方がこのアルバムの曲には合っていると感じられた。
音質の良い方はオリジナル版とそんなに代わり映えしないし。
play for todayのイントロのギターの不安定なトーンが心地よい緊張感を出している。
オリジナルの全ての曲はないが、８割ほどライブバージョンが収録されているので、
500円の違いなら値段的に見てもデラックスエディションの方がおすすめできる。

もう２０年以上経つ作品ですが全然色あせない作品です。それほど熱烈なキュアー・マニアではありませんが、ずっと気になるようになったのはこの作品を聴いてからですね。なんともいえない透明感と陰影を伴うサウンドはどこから来るのでしょうか？なんかジャケットを見ながら聴いていると、寒そうな空、冷たそうな空気、透明な氷、小川を流れる冷たい水、奥深い森の中、このような連想ばかり浮かんできます。不思議なサウンドです。このアルバムと「ウイッシュ」が離せないお気に入りです。

昨年の「ジョイン・ザ・ドッツ」の時にも感じたけど、初期のキュアーサウンドのデジタルリマスターは長年のファンにとってはとても新鮮だ。メンバーの技術的な都合とはいえ単調で、結果的に音と音との間に独特の空間を持つ不思議な感覚は、このリマスターによってより奥行き間が出ている。
ボーナスディスクは「カルトヒーロー」のオフィシャルCD化がひとつのポイント。カルトヒーローはキュアーの変名ユニットで、フランク・ベルやポール・トンプソン、ロバートの妹まで参加している。
他にも僕の好きな「スリー」や「シークレッツ」のデモもよかったけど、なによりブートでもそう多くない初期ライブ音源が素晴らしい！
まぁとにかくこのアルバムはシンプルでクールな魅力に溢れているが、起伏が少なく面白みに欠けているのも事実。この作品の魅力を堪能するなら１ｓｔから順に聞いていくことをお勧めする。