物理化学では元素を論じ、生化学では人間に必須のビタミン類を扱う。「負の毒物」ではビタミンが欠けるとおこる死病の脚気や壊血病の歴史を語る。ものを知らない自分はこの本を読んで何故、英国水兵がライミーと呼ばれるかを初めて知ったのであった。いつものごとく解りやすく、知的好奇心を昂らされずにはいられない、魅惑の科学エッセイ集第１３弾！