表紙のデザイン基調が青で、クモハ５２の写真が半段サイズ。どこかで見たデザイン……そう、亡き誠文堂新光社の「ガイドブック」シリーズを大判にして復活させたような体裁。
内容はレイルマガジンに連載されている記事のうち戦前型旧性能国電分を収録。昭和４３年９月末現在で国鉄に在籍していた車両を網羅するという企画で、旧国でこれと第２巻の計２冊だとすると、貨車なんてどうなるんだろう……？期待半分、（財布の関係で）恐ろしさ半分。
折角の大誌面なのに申し訳程度で掲載された図面の文字が潰れていたりするので、満点から☆１つ欠け。