地方分権・構造改革のなかで、地域福祉にかけられる期待が高まっている。ＮＰＯや協同の取り組みの発展は、そうした模索のあらわれである。では、いま権利としての社会福祉は、「地域福祉」の場で何をするべきなのか。本巻では、地域政策の動向をふまえて戦後の地域福祉政策を概括し、地方自治と地域福祉のあるべき関係を提起する。また、地域福祉計画・社会福祉協議会・在宅福祉サービス（ホームヘルパー）・福祉事業など、焦点になる論点について、今日の課題を提起し、大都市部・過疎地それぞれの課題を公・民の実践を元に明らかにしている。地域で社会福祉に取り組むひと・福祉を学ぶひとに贈る実践の指針。