これは、家田荘子が２０年前に全夫とアメリカ本土に住んでいた頃のルポルタージュである。
日本では、この本を題材に、日本を舞台にしたフィクション映画が南野陽子主演で作成された。
が、原作であるこの本は、様々な描写が生々しさに満ちており、彼女の渾身の姿勢が良く伝わってくる。
アメリカでボランティアをやるという事はどういうことか。
２０年前のエイズ患者に対し、あのアメリカでもこのような態度をとっていたのかという事。
貧困とは、マイノリティーとは。
抽象的な観念論ではない、彼女の生の実感が伝わってくる。

この本を読んで、日本のエイズの実態をネットで調べてみた。
何と、日本は先進国の中でエイズ感染率が非常な勢いで上昇し続けている唯一つの国だと言う事だ。

以前、水谷修さんの「夜回り先生」を読んだ時、家庭で受けた心の傷を持った少女が援助交際（売春）に走り、エイズに感染し、世を呪い、自分がエイズと知りつつ、復讐の為、援助交際をしつづけ、さらに悪性のエイズウィルスを別の男性からもらい、死んでしまったというエピソードがあった。
私の周囲でも、風俗の話は面白おかしく語られるが、エイズ感染率が上昇しつつけているのは日本では、どうも男性ばかりらしい。

20年前に家田荘子が知った知識が、ボランティア講習の内容として語られているが、この中で、日本人はどこまで知っているのか？と思うと暗澹たる気持ちがする。
「エイズの話題はもう、時代遅れだ」と20年前の日本で家田は言われたそうだ。
薬害エイズ問題で、クローズアップされたエイズだが、薬害以外の問題でのクローズアップはほとんどされていない。
エイズが増え続けているという現実の中、将来的に私達は、どういった心構えをすべきか、この本は、そんな一助となるように思う。

この本は、15年以上前に書かれた本だ。
それでも、知っておくべきことが書かれている。
アメリカにおいて、
エイズの患者さんへのボランティアになる訓練を受けた著者が、
ボランティアという立場というより、友人という立場で、
2人の患者さんと交流を深めていく。
その中で、患者さんが受ける、いわば"仕打ち"が、
語られている部分は、胸が張り裂けそうだった。

エイズに対する無知、むしろ知ることすら恐怖だった頃だ。
今もさして人の意識は変わっていない。
ただ、嬉しいことに、医学はめまぐるしい進歩を遂げている。
この本の中の医学的状況は、今日とは違うが、
エイズという病気が辿ってきた歴史を知るという意味では、
今なお、たくさんの人に読んで欲しい本だ。