被差別階級の者が世襲する弾左衛門という役職を頂点とする被差別民の支配－自治機構を中心とした、近世江戸の被差別民の社会が生き生きと描かれています。明治以降についての記述はほとんどありませんが、近世と近代とのコントラストによって、近代以降の差別の問題を改めて考えさせられる内容だと思います。
引用する資料は現代語訳されており、文体もあまり堅苦しくなく、当時の風俗を伝える絵もところどころにあり、読み物としても十分楽しめると思います。