ジョエル＆イーサン・コーエンの兄弟が、初めて共同監督としてクレジットされたクライム・コメディー。自称「教授」が率いる犯罪集団が、信心深い女主人がひとりで暮らす下宿屋を借り、地下室から係留されたカジノ船の金庫までトンネルを掘り進む。計画は成功するも、すべてが女主人にばれてしまい、教授らは彼女を始末しようとするが…。元ネタは1955年の傑作『マダムと泥棒』。舞台はロンドンからアメリカ南部に移された。
   コーエン兄弟のオフビートなコメディー感覚が生かされるのは、とても腕利きの犯罪者には見えない5人組のキャラクター設定だ。5人が勘違いの行動でとぼけた笑いを誘うが、やはり場をさらうのは、インテリ教授を大げさな表情とセリフ回しで演じるトム・ハンクス。マイペースを貫く女主人役イルマ・P・ホールも、ハンクスに劣らぬ存在感を発揮する。物語は後半、ブラックな展開もみせるものの、全体としては、かつてのコーエン作品にあった強烈な毒気は感じられない。犯罪モノとしてはドラマの流れが停滞気味だが、小粋なコメディとして観れば楽しめるはず。（斉藤博昭）