手帳サイズの本書は、スーツのポケットや小型バッグにも収まり、いつも携帯して必要に応じて使える会話表現集だ。「基本表現編」とタイトルにもうたわれているように、収録されているのは日常生活でよく使う決まり文句の数々。「日常のあいさつ」「お礼・お詫び」「あいづち」をはじめ、「聞き返し」「説明を求める」「依頼の表現」「提案・勧誘」「承諾・拒絶」など、日常生活のさまざまなシチュエーションに対応する基本表現を幅広く集めている。

   それぞれのシチュエーションについて、多数のバリエーションが提示されている点が使いやすい。たとえば、「確答を避ける表現」については、「Probably（たぶん）」、「Possibly（ひょっとするとね）」、「Certainly（きっとね）」、「I hope so（そうだといいですね）」など、微妙にニュアンスの異なる表現を収録している。これなら状況にぴったりくる表現を選択することができそうだ。また、「Please make yourself at home.（どうぞおくつろぎください）」といった、知ってはいてもすぐに口をついて出てこない慣用語法にもかなりの紙幅を割いている。

   また、ユニークなのは付録の「数の英語」。簡単なものも多いが、四則計算の表現など、日本人が苦手とするものをカバーしているのはありがたい。巻末には索引があり、和英と英和の両方向で検索できるようになっている。とっさに必要となったときなどに役立つかもしれない。（成重 寿）