我々の身近に存在する物質「泡」を主題にし、科学的な視点から論じた1冊。シャボン玉からカプチーノ、宇宙空間まで驚くほど多岐にわたる壮大なスケールで、泡の魅力に迫っていく。読んだ後、泡に対する見方が変わる不思議な本である。著者は大学の物理学教授。とはいえ、内容は決して難しいものではなく、イラストや写真を交えて丁寧に解説されているから科学オンチにもわかりやすい。

   本書は全7章からなる。第1章「泡とは何だろう」からスタートし、第2章「泡を調べる」へと続く。第3章では「食べられる泡」としてビールやパンなどを紹介。第4章では「実用的な泡」として「エーロゲル」と呼ばれる、98％以上が空気、わずか28グラムでフットボール場数個分の面積を持つスーパー素材が紹介される。この素材はNASAで愛用されているらしい。後半の第5章では「生きている泡」として細胞やカエルの卵、治療用の泡を紹介。第6章では「地球上の泡」として、マグマや岩、波音を、そして最終章では「宇宙の泡」として、ビックバンを紹介する。

   本書で紹介されている話はすべて実話だが、泡をこよなく愛す著者が書いているためか、どこかファンタジーを思わせる雰囲気が漂う。日常何となく眺めている泡に対する理解を深め、泡の魅力を教えてくれる不思議な1冊である。（松田俊彦）