500ccクラス最後の王者　新世代 バレンティーノ・ロッシ王者ケニー・ロバーツに対抗するのは、期待の新星バレンティーノ・ロッシとマックス・ビアッジ。彼らイタリア人ライダー同士のライバル争いにも注目が集まる。ロッシは開幕戦から圧倒的な速さで、3連勝を飾る。第5戦のイタリアGPこそノーポイントであったが、さらに第6戦以降も次々とポイントを加算していく。一方で王者ロバーツは第12戦で3位を獲得したのを最高位とし苦戦を強いられ、ロッシのライバルとされるビアッジも、ロッシの圧倒的な速さの前に完敗。最終的にロッシは年