この本を手にしたら、まず両親と娘、幼い息子が一緒に写っている1枚の家族写真を見てほしい。天才チェリストのヨーヨー・マにそっくりな顔をした男性は、彼に音楽の手ほどきをした父シャオシュン・マ。その腕に抱かれているのがヨーヨー本人で、隣から弟の顔をのぞき込んでいるのは4歳年上の姉ヨウチョン。そしてヨウチョンのわきで遠くを見つめているのがヨーヨーの母で著者のマリナ・マである。原書は『My Son, Yo-Yo: A Biography of the Early Years of Yo-Yo Ma』と題されているが、むしろマ家の物語と考えた方がよく、父シャオシュンもまた主人公と言える。
作曲家でバイオリニスト、音楽教授のシャオシュンは、ニューヨーク、パリ、台北に児童オーケストラを創設するなど、熱意に満ちた教育者でもあった。ヨーヨーはこの父の庇護のもとにあっただけでなく、音大で声楽を学んだ母マリナ、バイオリンとピアノを演奏する姉ヨウチョンに囲まれ、極めて音楽的な家庭に育った。マリナは、息子がどれほど早熟な天才であったかを自慢しすぎることはなく、どのような環境で成長したかについて詳しく述べている。ヨーヨーは、音楽への情熱に導かれて中国からフランス、アメリカへ渡った中国人一家の末っ子なのだ。こうした視点のため、この本は音楽の特別なファンでなくとも楽しめる。編者はマ家と長年にわたって親交のある教育者。マリナの話を客観的な立場でまとめている。（松本泰樹）