母に捨てられ、孤児院から何度も抜け出すジェシー（ジェーソン・ジェームス・リクター）。誰にも心を開かない彼だが、里親に引き取られ、その町の水族館で小さな水槽に閉じ込められていたシャチのウィリーと出会う。母から引き離され、人間嫌いになっているウィリーに親近感を覚えたジェシーは、ウィリーとの交流の中で新たな自分を見つけていく。
   孤独な少年と孤独な動物が、種を超えて理解し合い、信頼関係を結んでいくさまを丁寧に描いた感動の海洋ファンタジー。人間でも動物でも、一度誰かを信じることが出来たら、他人の中にあるやさしさに気づけるようになる、というテーマが心に響く。大ヒットしたマイケル・ジャクソンの主題歌「Will You Be There」も感動を呼ぶ。（茂木直美）