海で溺れかかった少年が人魚の少女に助けられた。やがて少年は成長し、人魚は陸へ上がり、都会へと赴く。彼女の尻尾は乾燥すると2本の足になるのだから、都合がいい。陸で再会したふたりは恋に落ちていくのだが…。
   俳優から監督に転身したロン・ハワードが、その手腕を大いに認められたコミカルなロマンティック・ファンタジー映画の快作。ダリル・ハンナ扮する人魚が実に可愛らしく、またロブスターをいきなり殻ごと食べてしまうといった豪快さ（？）で、人魚らしさを出しているのも面白い。それまでコメディアンとして活躍していたトム・ハンクスも、この作品が評価されて、後の大スターの道を歩むきっかけともなった。いわゆる童話の人魚姫とは異なった、ラストのオチも実にうれしいものがある。（的田也寸志）