ジュディス・ゲストの原作を映画化した、ロバート・レッドフォードの監督デビュー作。長男をボート事故で亡くした一家。父親（ドナルド・サザーランド）と母親（メリー・タイラー・ムーア）は、精神を病み、自殺未遂を起こした次男（ティモシー・ハットン）に気を使いながら日々を送る。その風景は平凡な家庭ではあるが、それぞれの関係にはすきま風が吹いていた。
   レッドフォードの真面目な資質が色濃く出た作品。まるで演劇を思わせるタッチで、タイトル通り“普通の”家庭に起こった出来事を、緻密に映像に刻んでいく。バッヘルベムの「カノン」をバックに、ジョン・ベイリーの捉えた冬の風景の点描が効果を上げている。第53回アカデミー賞で最優秀作品賞、監督賞、脚本賞などを受賞。地味ではあるが、見る者の心に確実に何かを残す秀作。（斉藤守彦）