海外旅行を企画するときには、１．『地球の歩き方』を熟読すること（毀誉褒貶はあれど、絶対欠かせない定番）、２．できたらその国の言語を少しでも学んでおくこと（マイナー言語については白水社エクスプレス･シリーズが便利だが、欠陥も多い）、そして３．歴史、文化、自然、社会等について予備知識を得ておくこと。３．については手に入りやすいシリーズとして、（１）山川出版社「世界　歴史の旅」、（２）新潮社「世界の歴史と文化」があるので、ギリシアを例に、並べてレビューしておく。

（１）総計２００頁のうち、７３頁が歴史に、残りが史跡ガイドに当てられている。この程度の頁数で５０００年のギリシア史をカバーするのだから、当然駆け足で欠落も多い。執筆担当者による出来不出来もあるが、７、８章には注目。ギリシアといえばまずイメージする「古代ギリシア」と現代ギリシアとの間に連続性はなく、ビザンチンこそが現実の故郷であること、ローマ帝国の言語がなぜラテン語ではなくギリシア語であったのか（本書には書かれていないが、新約聖書がギリシア語で書かれた理由がそれでわかる）等々、欠落しがちな知識が手に入る。紺碧のエーゲ海と純白の神殿ばかりに目をやっていては、ギリシアが半分になってしまうのだ。
簡略すぎる近代史も含め、興味が深まれば専門書に当たればよい。史跡ガイドに旅行の実践的な情報はなく、『地球の歩き方』の補助的存在。

（２）７０頁に満たない観光ガイドは本書の主眼ではなく（当然、別のガイドブックが必要）、残りの１５章こそが本書の圧巻。信頼のおける執筆陣が、結構専門的な内容にまで踏み込んでいる。初版刊行から時間が経ってしまったとはいえ、内容的に古びはしないので、通読できなくても値段以上に役立つ。他には代え難いシリーズなので、増補新版への期待大。

（１）（２）いずれかと問われれば、文句なく後者に軍配が上がる。『地球の歩き方』と併読したい。