元来作務衣は、禅宗の僧侶が日々の作業（作務）をするときの作業着でした。その後、作務衣は動きやすく機能性が高い和服ということで、割烹、小料理店、旅館などの制服として使われることが多くなってきました。そして近年、地球環境やエコロジーライフに関心の高い人々の間で、普段着あるいは、外出着としての作務衣の人気が高まってきています。