戦後の焼け跡の悪臭漂うゴミ捨て場。その向こう岸で医師を営む飲んべえの真田（志村喬）は、ある日ヤクザの松永（三船敏郎）の怪我の治療をしたことから、彼が結核であることを察知し、その無謀な生きざまを痛烈に批判していく…。
   黒澤明監督の名声と人気を決定付けたヒューマン・ドラマ。テーマはヤクザ批判、戦争批判なのだが、時の新人俳優・三船のギラギラした個性が際立つあまり、松永が主人公の医者以上に魅力的な人物と化してしまったことは、黒澤監督にとって大きな誤算だったのかもしれない。しかし、本作から黒澤&三船の黄金コンビによる傑作群が続々と誕生することとなる。また、本作で黒澤映画の音楽を初めて担当した作曲家・早坂文雄は、その後も名コンビとして黒澤映画音楽の秀作を次々と世に生み出すこととなった。（的田也寸志）