メキシコで観光客相手に日銭を稼いで生きるドブス（ハンフリー・ボガート）と相棒のカーティン（ティム・ホルト）は、黄金探しに没頭する老人（ウォルター・ヒューストン）の夢に付き合い、シエラマドレの山中へ砂金を探しに行くことに。やがて砂金は見つかるが、それまで赤貧の生活を送っていたドブスに、次第に猜疑の醜い心が芽生えていき…。
   名匠ジョン・ヒューストン監督が、人間のはてなき欲望を赤裸々に描いた人間ドラマの傑作。男たちの夢が空しくついえていくさまは、ヒューストン監督が生涯追い求め続けたテーマでもある。女性がひとりも出てこないのも男性派監督ならではの趣向。アカデミー賞では監督・脚本、そして監督の実父W・ヒューストンが助演男優賞を受賞。（的田也寸志）