最速の新幹線として登場した500系新幹線は、300kmhという最高速度を実現するために、空気力学的に優れた、鋭くダイナミックなフォルムが採用され人気を博しました。平成9年（1997）からは300kmhの営業運転が開始され、平成22年（2010）3月まで東京～博多間を結んで活躍しました。