「キング・オブ・ローズ」の異名をとるピーター・ビールズは、世界一評価の高いバラ栽培家で、この本は彼の50年の経験と知識を蒸留して凝縮したエッセンスのような1冊だ。美しい写真とともにどのページにも、バラ園造りや手入れの仕方、栽培方法に関して、ビールズの数十年にわたる世界一美しいバラの品種改良や販売に基づいた、ほかでは見られないアドバイスが掲載されている。

   バラには予算や庭のスタイルにあった種類があるが、この本は最適なバラ選びにはぴったりだ。鉢植えに適したミニバラから大きく伸びていくツルバラまで、バラにはいろいろなサイズがある。この本では、まずバラを6つのグループに分け、グループごとに優れた品種を紹介する。ピーター・ビールズはそれぞれのバラについて最良の造園例を示し、それぞれの良い点と悪い点について解説し、手入れの仕方を教える。ところどころに、個人的な考察や、バラとの付き合いや著名な造園家や大物の品種改良家についての思い出など、ビールズの魅力的で興味深いエッセイが収録されている。

   巻末には、満開の状態のバラを接写でとらえたフルカラーの写真と、詳細な解説、栽培のアドバイス、耐寒性、手入れや栽培方法、害虫や病気に関する情報を含む、百科事典的な索引が付いている。ピーター・ビールズの手によるこの贅沢な本は、この先何年も、バラ栽培の入門書の決定版となるだろう。