本書の初版刊行から10年以上すぎ、英文の内容はいささか時代を感じさせるものがあるのも事実です。
その意味で、改訂版が望まれます。
しかし、だからといって、本書の価値が損なわれることはまったくないと思います。ここにおさめられているのは、間違いなく、内容、質、格調とも最高レベルの英文です。

そのような英文は、ときとして読む側にも、考えさせるものが多く、自分が理解できないものはダメときめつける人にとっては、かなり高度にうつるでしょう。

本書の趣旨は、そのような内容の濃い英文を読むために、あらかじめ背景知識を日本語で頭に入れておこうというものです。

難しいものはダメ、と決めつけ、やさしいものを求め続ける現代の若者こそ、じっくりと本書に取り組む時間をもつべきだと思います。

難しい内容です。相当高い読解力を持った人がやったほうがいいと思います。
まぁ、こういう読解系ならどれがいいとかあまり大差はなく、どの本を使おうがやる気しだいだと思いますが、ただもう少し薄く簡単でやる気が出るものを使ったほうがいいと思います。

この本は私が受験生だった約10年前発売された本ですが、いまだに
時々読み返しています。特徴はなんといっても英文の質の高さ、話題の
面白さです。英語が苦手な人でも全く苦にならず、どんどん次を読み
たくなってしまうそんな本です。単語集をやる暇があったら、こういう
文章を読みながらさまざまな分野の単語に触れた方がはるかに早く語彙力

がつきます。また受験英語、実用英語を問わず幅広いレベルの人に向くと
思います。
受験生のころは色々な参考書を買ってしまうものですが、本当に自分に
あったものにはなかなか出会えません。これは私にとって貴重な一冊と
なりました。そして理科系大学に進んだ私が現在もなお英語学習を続けて
いるのはこの本に出会えたからだと思います。

「読解以前」「基礎知識」といったタイトルから、それほど難しくはないだろうと大変です。少なくとも英語の基礎力のない人たちは太刀打ちできないでしょう。ジャンル別に単語も覚えることができるようになっているので、英語の教師として、私はこの本を「速単」（増進会）の必修編をひととおり終えた生徒たちに薦めています。