例えば、playと「遊ぶ」の意味は一対一の対応を成しているわけではない。そこには、もちろん語の指す指示範囲もあるが、各個人の経験に根ざしたイメージの違いがある。日本語文化圏と英語文化圏において顕著にイメージの違いがある語を取り出して、そのことを解説している。
moonと月、whaleと鯨、peacockとくじゃく等がイメージギャップのある語として挙げられて、解説されている。