工藤直子さんの詩集で一番好きな詩集を１冊だけあげるとすれば、この本。どうしてか、と問われると説明が難しいけれど、この詩集に登場する動物たちの描き方に深みがあるからではないかと思う。他の詩集や童話に描かれた動物たちも、この詩集のように哲学的な思索に魅力があるのだけれど、この詩集は他と比べて、動物たちの描き方に深みがある気がする。それは、絵を描いたあべ弘士さんの貢献にあるのではないか、とにらんでいる。

ご存じのように、あべ弘士さんは、動物の自然な生態を見せる工夫で来園者の心をつかんだことで有名な旭山動物園の飼育係をしていた。動物たちに寄せる愛情と、生態についての知識はものすごいものがあるだろう。彼の情熱が、工藤直子さんの好奇心や動物たちへのシンパシーとがぶつかりあって生まれたのがこの詩集だと思う。

この詩集に曲をつけて、新沢としひこさんが歌ったＣＤがでているが、こちらもおすすめ。岸田今日子さんの朗読もすてき。最後の「たくさんの今日」など、詩集で読むとあっという間だけれど、新沢としひこさんの歌を聴くと、涙がでるほど心にしみる。