明治・大正期の文学者、森鴎外の中編小説。初出は「昴」［1910（明治43）年～1911（明治44）年］。主人公・小泉純一は小説家志望の青年である。地方から上京し、自然主義作家である大石路花を頼る。しかし、平田拊石のイプセンの講演を聞いたり、医大生である木村と交際し大いに刺激を受けるのであった。純一は現代社会を漂いながら、それを小説にしようとする。やがて、同郷の先輩の未亡人と知り合い、「謎の目」に翻弄されることになるが、そんな経験から「伝記」を小説として書くという決意をするのであった。漱石の「三四郎」「それから」などに呼応する意欲作である。