たいへん読みやすい構成になっています．著者のこれまでの実践を，十分にねって，まとめられたことがよくわかります．あつかう内容は，ナチスのホロコースト，日本の植民地支配，ボスニアの紛争など，非常に重要な現代的課題です．それらに対して，こどもたちがしっかりとりくんでいることに感銘をうけました．内容が深刻なものなのに，著者の人がらがじかにつたわるようなあたたかみのある文体でつづられ，読む人の心にひびきます．
「学力」とは，なにか．「まなぶ」とは，どういうことであるか．いま一度，問いなおすことが必要な時代となりました．学習の主体は，あくまでも学習者（こども）です．教科それ固有の課題と，教科のわくをこえた価値ある課題を，こどもたちが共同で探求的・体験的にまなぶこと，それが人類がうみだし，そだてた文化遺産である「人類の知」に血をかよわせ，より創造・発展させていくこと，それ自身が「まなび」です．そして，21世紀の市民にもとめられる能力のわくぐみが「学力」なのです．
　そのためには，「他者との出会い」「自分の生き方への問い」「人とつながり信頼しうるなかまをつくる」こういった過程をふむ必要があります．西村さんのこの本は，「地球時代を生きる学力」と副題にあるように，「学力」について，きわめて具体的な提案をされています．この「学力」のとらえかたは，新学習指導要領への根源的な批判となります．読むと勇気のわく本です．