大柄な白人女性が皮を剥がれて殺されるという、残酷な事件が多発していた。捜査に行き詰まったFBIは、獄中のレクター博士に協力を求めて犯人像を割りだすよう、訓練生のクラリスに命令する。レクター博士は、自らの患者を9人も惨殺して食べた、天才精神科医だった。
   紳士で知的な殺人鬼、レクター博士。この極端な二面性をもった役柄を、アンソニー・ホプキンスが実に魅力的に演じている。ジョディー・フォスター演じる純粋で実直なクラリスと、レクターとの人物対比が秀逸だ。後半に登場する狂気の染みついた犯人の家は、その情景描写だけで十分に気味が悪い。そこでの緊張感あふれるクライマックスシーンは、まさに映画の醍醐味といえる。
   アカデミー賞の主要5部門を独占。サイコサスペンス映画として、1つの頂点を極めた作品である。（ビーンズおがわ）