デンマークの国民的作家アンデルセンによる代表的な童話。大正から昭和初期に小説家・劇作家として活躍した菊池寛による訳。家鴨の兄弟の中で一匹だけ不器量な小鳥が生まれてしまい、初めは母鳥も庇うが、しだいに皆に諦められていった。しかし醜い小鳥は、やがて見事な変身を遂げるのだった。作者であるアンデルセンの自伝的要素を持った童話。