（以下、長文失礼いたします）
以前、ＮＨＫで40年程前に放映していたバラエティ番組「夢であいましょう」の映像に触れる機会があった。ショートコントの合間に
歌や踊りを挟んだ洒落た構成は実に楽しいものであったが、番組中でグランド・ピアノに向かいにこやかに演奏していた人が中村
八大だった。彼の伴奏で奏でられる「夢であいましょう」「こんにちは赤ちゃん」といった楽曲が今の時代においても少しも古びるこ
なく、むしろ新鮮な音楽として聞こえたことに強い興味を覚え、彼の音楽をより知りたいと思った。

中村八大作品の編集盤は他にもリリースされているが、調べた限りでは、彼の魅力を作曲家・演奏家・そして人間性まで多面的
に掘り下げ、体系別に分類し4枚のＣＤに収めたという点において、本作は量・質共に抜きん出ており、昔馴染んだ彼の音楽を大
量に聴き返したい方にも、若い世代の音楽ファンで本格的に彼の音楽を知りたい方にも最高のパッケージだと思う。

ディスク1・2は彼の代表曲が全43曲も収められている。まさに至福の2時間であり、こんなに胸躍り心に染みる旋律に溢れた音楽
は、音楽の流れがリズム重視になった現代にはとても貴重だ。全ての旋律に彼の人柄の温かさがそのまま宿っており、良く練られ
ながらも分かりやすい楽曲はそれこそ子供からお年寄りまで聴く人を選ばない。
オーケストラやジャズ・コンボを軸とした編曲には、彼の高い素養と洗練された感覚が遺憾なく発揮されており、今聴いても新鮮さ
を失うことがない。彼が自身を「からっとした日本人」と例えたように、彼の音楽にはどこか日本人離れした陽性の情緒があり、演
歌とポップスの融合実験の結晶である北島三郎の「帰ろかな」のアレンジでさえも驚く程あっさりとしている。
そんな彼の本領が発揮されるのはリズミカルな楽曲群。ラテンビートとおとぼけコーラスの掛け合いが楽しい「ボッサ・ノバNo.8」、
パンチの効いた弘田三枝子の声とからっとしたホーンとのスイング感が堪らない「ブルージン・ブルース」、ジャズと盆踊りリズムと
城山吉之助の男意気たっぷりな歌との融合に思わず体が揺れる「モンキー・ボン・ダンス」等の格好良さは特筆ものだ。

ディスク3はレア・トラック集。次々と曲調のギアを変えながら歌われるダーク・ダックスのコーラスが心地良い「煙が身に染みる」、
子供向け音楽ながらも編曲の拘りが感じられる「コメットさん」、リサイタル用の作品で普段よりも硬派の八大アレンジと、雪村いづ
みの堂々とした歌唱が素晴らしい「水・男・女」等こちらも名曲揃い。こちらにはニュース番組やバラエティ番組用のジングルも収録
されているが、1分程の番組ジングルでも決して手を抜かない彼の真摯な制作姿勢が伺える一枚でもある。

ディスク4は彼のジャズ・ピアニストとしての魅力に焦点を当てた一枚。有名なスタンダード「テンダリー」での彼のテクニカルで洒落
たフレーズを繰り出すピアニストとしての技量の高さには大いに驚かされるし、一方で観客を楽しませることを決して忘れないプロ
精神が伺える。また「青い目の人形」等の童謡群をスイング感溢れるジャズ・ナンバーに仕上げてしまう編曲者としての魅力も堪能
できる貴重な盤だ。

彼の追悼番組で八大の仕事上のパートナー兼友人・永六輔が語ったところでは、彼は求められれば廃校舎・刑務所までも進んで足
を運び、ろくに調律されていない古びたピアノを喜んで演奏したそうだ。ブックレットには永六輔・黒柳徹子両氏の手書きの温かいメ
ッセージをはじめ、彼の生涯を事細かに記述した文章と全作品リストが多くの写真資料と共に掲載されている。それらの資料からは
彼の音楽はもちろん、彼が如何に多くの人に慕われ愛されていたかが分かり、これらの音楽に出会えて心から良かったと思った。

とりわけ印象に残った曲の中で、本コンピ企画時にデューク・エイセスが初録音した長年の愛唱歌「どこかで」がある。その中の一節
「どこかであなたが生きている、どこかであなたが愛してる」に心動かされた。これは中村八大の音楽そのものに当てはまる言葉だ。

今日もどこかで、誰かがあなたの歌を歌い、聴かれることで生きているのだ。今後彼の曲が人々の中に生き続けることを願って。

ＮＨＫ番組の「夢であいましょう」で、益田喜頓が歌っていた「娘よ」をズット探していたが、この度このＣＤで巡りあえた。嬉しかった。こんなに宅急便の到着が待ちどうしかったことはなかった。中村八大と永六輔コンビに、益田キートンが加わった、アノ時代のサウンドが聞こえてきた時は震えた。涙が出てきた。

４枚組のＣＤ全てを聞いて思うことは、作曲家中村八大の非凡な才能と魅力だ。まさに時代の空気の語り部だ。勿論一時代を築いたＪａｚｚピアニストの中村八大としての演奏も充分に堪能できた。友人に紹介したいが私だけの秘蔵品にしたい。ああ困った。

中村八大さんといえば、『上を向いて歩こう』『明日があるさ』など、坂本九さんの名曲でお馴染みですが、三波春夫さんの『世界の国からこんにちは』や、合唱曲としてもスタンダードになった『涙をこえて』も中村さんが作曲されたと知ってびっくりしました。61年間の間に作られた数々の名曲お楽しみ下さい。

特に、Disc３の『笑点のテーマ』はオススメ！これも中村八大さんが作られていたんですね。