非業の死を遂げた京都学派を代表する哲学者、三木清の最も有名な著作。初出は「文學界」［1938（昭和13）年～1941（昭和16）年］。死について、幸福について、懐疑について、習慣について、虚栄について、名誉心について、怒りについて、孤独について、嫉妬について等、三木の思想のエッセンスが込められた作品。その哲学的テーマにも関わらず、分り易い文体の魅力が時代を超えた愛読者たちを生み出している。