私が，文字通り政治思想の右も左も分からなかった頃，ソ連が崩壊し自民党が一時政権を下りた．「オール総与党化」「左翼はもはや過去の遺物」などと叫ばれ，左翼がもげた以上もはや右・左の区別は意味を為さない，といったような言説が跋扈し，Ｆ・フクヤマが西側世界＝アメリカの勝利を『歴史の終わり』で高らかに宣言していた．

ソ連崩壊後もう十年が過ぎる．しかし政治思想の右・左の区別は本当に意味を失ったのだろうか？　この疑問に応えたのが本書である．本書で著者は，左右の区別は分析的概念として，今尚意味を持つと主張する．「白夜」の時間帯が幾ら長時間でも「朝」「夜」という概念が失われないのと同様，左右の区別には意味があるというのである．中身を良く見れば「右寄り」「左寄り」に分類可能だし，「超党派」や「無所属」の議員にもだいたい右派と左派に分類できる．そして，著者は，右と左を区別するメルクマールとして「平等」が基軸になると言う．即ち「平等」により注意を払うのが左派で，あまり注意を払わないのが右派だというのだ（右派が「平等」に全く注意を払わないという意味ではない）．

著者の主張の妥当性は読者が個々に判断して欲しい．著者は政治思想・法哲学の老大家で大変博識な人物である．実際，含蓄のある文章で，私自身何度か「うーん」と唸らされた．頁数は少ないが記述は高度に凝縮されており，価値は十分にあると思う．一つ注文をつけると，イタリアの政治事情は日本人にあまり馴染がない．その意味で訳注をつけるなどして欲しかった．訳者の健康上の事情でそれは難しかったのかもしれないが．