"Dismantling the Welfare State?"で一世を風靡し、現在も精力的に福祉国家論・社会科学方法論に従事するピアソンの一書。
社会科学（とりわけ政治学・歴史社会学）を学ぶ者が一度はぶつかる方法論的難問――論文生産には直結しないため愚問と見なされることが多いが――に、正面から取り組んだ好著。

○経済学のロジックを政治学・歴史社会学に無批判に持ち込むことは許されるのか？

○経路依存を強調することは「just so」史観、決定論ではないのか？

○仮説構築・検証にあたって短期的・可視的・表面的な因果関係ばかりを追うことは、社会科学のポテンシャルを低めることにならないか？

といった問題を扱っている。

リサーチデザインに直結するかといえば微妙なところだが、Kathy Thelenの評するとおり、"agenda-setting work"といえる。必読。