本書で取り上げるのは、一年半にわたって、北米とカナダに股がり、二十一人の女を凌辱絞殺し、一人の嬰児まで殺し、警察を翻弄しつくした最近の大事件である。一眼でいいからこの稀代の「ゴリラ」を瞥見しようと、刑務所から裁判所までの沿道は、好奇な市民の群集で暴動のような観を呈した。国境に近い町だから、アメリカからも、裁判の傍聴人が続々押しかけて行った。入れない人々は、裁判所を包囲して昂奮の叫びをあげながら、ネルスンの到着を待った。