半世紀にわたり、落日の清王朝を１人で支えた西太后（シータイホウ）が人生の幕を閉じようとするころ、張作霖（チャンヅオリン）や袁世凱（ユアンシイカイ）は着々と力を蓄えていた。死期を悟った西太后が考え抜いて出した結論は、自らの手で王朝を滅ぼすということだった。次の皇帝として指名したのは、わずか３歳の溥儀（プーイー）。その悲壮な決意を前に、春児（チュンル）は、そして光緒帝は――。（講談社文庫）