ポーの短編は、これを凌駕するものがいまだに出ていないとまで高く評価する人もいますが、本書はポーの代表的な短編 The Black Cat のほか、The Oval Portrait, Berenice, The Mask of the Red Death を収めています。いずれもポー独特のホラー・ストーリーです。（夜中に読んではいけない！）The Black Cat は、人間失格者の飼い主に殺された黒猫のおどろおどろしい復讐譚。

本書は、学習者向けの Retold 版です。ポーの原作は、文体が古くなったうえにいささか大げさですから、あまり読みやすいとは言えない。本書ではやさしく書き直されています。たとえば、From my infancy I was noted for the docility and humanity of my disposition は I have always been a kind and loving person--everyone will tell you this という具合。でも、物語の異様さ、薄気味悪さは伝わります。本書を読んだ後で原作に取り組めば、思ったより楽に読み進むことができます。