徳川宗家を相続した家継（いえつぐ）の傅育（ふいく）係・間部越前守（まなべえちぜんのかみ）が襲撃された。賊は次期将軍の座を狙う手の者か？　勘定吟味役・水城聡四郎は、新井白石に忌避されている身でなすすべがない。そんな時、尾張藩を放逐（ほうちく）されたお旗持ち衆の画策や、長崎奉行減員の噂を知った。そこに、敵対していた豪商・紀伊国屋文左衛門が、聡四郎に手を組まぬかと再三にわたって言い寄って来るが……。