大正期に活躍した「新思潮派」の作家、芥川竜之介の代表的な長編随筆評論。初出は「改造」［1927（昭和2）年］。随筆評論集「侏儒の言葉」［文藝評論社、1927（昭和2）年］に収録された。「新潮」合評会での谷崎との論争で、構造の美しさを訴える谷崎に反論し「詩的精神」を再び取り戻すことが重要だと述べる。この「詩的精神」をめぐって多くの論考を生むこととなった。