かつて極貧から日本を離れ、東南アジアで春をひさいだ“からゆきさん”たちがいた。高齢の彼女たちの話を聞くのは今しかない──天草に出かけた著者は、偶然出会った老婆・おサキさんが“からゆきさん”と知り、素性を隠したまま、おサキさんの居候となる。ムカデのわく腐れ畳に起居をともにして語られた彼女の人生は近代日本の底辺の真実であり、わずか10歳で日本を離れて辛苦を舐めたおサキさん自身の驚くべきヒューマン・ドキュメントだ。大宅壮一賞受賞作品。