２００９年秋から約一年にわたりアメリカで見られた、急加速疑惑に絡む「トヨタ（自動車）たたき」は、実にひどいものだった。民主主義がまさにポピュリズム（大衆迎合）と化した象徴的な出来事となった。なぜ、あのような集団ヒステリー状況が生じたのか？　通信社記者として、一連の急加速報道を日夜観測してきた筆者が、異常とも言えるバッシングがしばしば発生するアメリカの社会構造の欠陥をあぶり出す。