ヒトの性別は，男性と女性の二つです。男性の精子と女性の卵子が結びつくことによって新たな命が誕生します。そして産まれてきた赤ちゃんも，やはり男性か女性かのどちらかです。性別は，いったいどのようにして決まるのでしょうか。 　ヒトの場合，性別は，「X染色体」と「Y染色体」の組み合わせによって決まります。精子が運ぶ性染色体が「X」の場合は女性に，「Y」の場合は男性になるのです。本書では，X染色体とY染色体に隠された“暗号”をひもとき，性別決定のメカニズム，男女の身長差，寿命差の原因などをわかりやすくお伝えします。

　また，ヒト以外の生物の多様な性のあり方をみることで，「性別がなぜ存在するのか」といった根源的な疑問にも切りこんでいきます。