本書は、プロジェクトによく見られるパターンを86抽出。失敗に向かう兆候や、逆にうまく回っている組織の特徴を、ユニークな名前(ニックネーム)をつけてパターンとして紹介。

著者たちの深い経験と洞察のもとに描かれた各パターンの話は、誰もが日々の仕事のなかで目にし、感じるものばかりである。きびしい言葉批判の中にも、開発者への温かい眼差しがある。

2008年第19回Joit Awards(Books General)受賞。エドワード・ヨードン、アリスタ・コーバーン、ジョエル・スポルスキ推薦。

『ピープルウエア』『デッドライン』『ゆとりの法則』『熊とワルツを』の著書で知られるトム・デマルコにとっては、本書は、初の仲間5人との共同執筆となる。