二式大艇で有名な川西が開発した戦闘機，紫電改開発にまつわるノンフィクションです。ルーツの紫雲から，強風，紫電，紫電改への開発の過程が描かれています。特に強風は水上戦闘機として開発されたため，胴体の中程近くに主翼を配置した中翼式だったため，紫電開発の際，脚の構造が複雑になり，事故率が高く，着陸時の損耗が多かった点は興味深く読むことができました。そしてすべての欠点を改良した決定版，紫電二一型（紫電改）が開発されました。紫電改は，大戦末期，松山三四三空に集中配備され，日本海軍航空隊最後の意地を見せたことは有名です。紫電改のメカニズムに興味のある方は，同社同著者の「紫電改入門」を読まれることをオススメします。
　この紫電改は，戦争末期の松山三四三空での活躍が有名であり，様々な著書があります。戦記に興味のある方は，元三四三空パイロット宮崎勇氏の「帰って来た紫電改」や，この本の著者の「紫電改の六機」，豊田譲氏の「蒼空の器」，NHKSPDVD「紫電改〜最後の戦闘機〜」などがオススメです。　

紫電改は、「強風」という水面から離着陸する水上戦闘機、それを改造した陸上機「紫電」を経て、開発された陸上機です。
この本では、1/4が「強風」開発の話、1/4が「紫電」開発の話、残り半分が「紫電改」開発の話です。
この本は、層流翼、自動空戦フラップ、機体本体の形状の変更、武装の選定などの、
課題とそれの解決経緯など開発に関わる話に、テストパイロットの苦難と悲劇、
生産管理の問題と解決など、「紫電改」という飛行機の開発プロジェクト全体を通した、
開発記ともいうべき本です。

途中、章題に「戦う技術者たち」となっているように、不眠不休の開発の過酷な状況が
書かれていますが、それでも、飛行機が好きで、若い技術者達が、新しい発想で、
これら3機に新しい機能を盛り込んでいく様は、たくましく、何かの開発に携わる職業を
目指す方には、憧れをいだかせるのではないでしょうか。

ちょっと専門的な用語が多いので、開発などに興味のない人には、読みづらいかも。
何かの開発に携わる仕事に就きたいと思っている人たちには、そうした世界への
入口を開き、興味がさらにわく素晴らしい本だと思います。