日本経済史を俯瞰するにあたり
絶対に外せない岩波書店〈日本経済史〉シリーズの第3巻であり、
1859-85年までの時代を取り扱っている。

私は今般、生糸金融史を調べるにあたり本書に目を通したわけだが
日本の貿易を日本からの視点だけで描くのではなく
当時、日本を取り巻く国際的環境との関連を通じて
日本貿易の主体・機構・市場の特質を探ろうとする視点は
極めて斬新である。

通史的ではありながら、充分に社会史的なアプローチも行っており
15年前の刊行でありながら、今でも大変に読み応えがある。