20世紀文学の巨人ボルヘスによる知的刺激に満ちた文学入門．誰もが知っている古今東西の名著・名作を例にあげ，物語の起源，メタファーの使われ方の歴史と実際，そして詩の翻訳についてなど，フィクションの本質をめぐる議論を分かりやすい言葉で展開する．ハーヴァード大学チャールズ・エリオット・ノートン詩学講義(1967-68)の全記録．