自然淘汰と適者生存の事実を科学的に実証して進化論を確立し，自然科学の分野においてはもちろん，社会観・文化観など物の見かた全般に決定的な影響を及ぼした著作として，この『種の起原』の名を知らぬ人はないであろう．底本には一八五九年の初版を用い，最終版たる第六版までの各版の異同をくわしく記した決定版である．