不幸は至る所にあるものであるということを前提にすると、本書はそのような「日常的な不幸」に対する処方箋集ともいえる。 そしてその処方箋に共通するのは、自分の世界にこもるのではなく、外界へ興味をもつこと、外的なものに対して好奇心をもつことであるとラッセルは説く。
第一部　不幸の原因
１　何が人びとを不幸にさせるのか？　２　バイロン風な不幸　３　競争　４　退屈と興奮　５　疲労　６　嫉妬　７　罪悪感　８　被害妄想　９　世論に対する恐怖　
第二部　幸福をもたらすもの
１０　いまでも幸福は可能であるか？　１１　熱意　１２　愛情　１３　家庭　１４　仕事　１５　非個人的な興味　１６　努力とあきらめ　１７　幸福な人間
解説　小川仁志