シューマンは「春の交響曲」や「子供の情景」などの曲で親しまれるドイツ初期ローマン派の作曲家であるが，またすぐれた音楽評論家でもあった．本書はその論文の大半を収めたもので，ショパン，ベルリオーズ，シューベルト，ベートーヴェン，ブラームスなど多数の音楽家を論じ，ドイツ音楽の伝統を理解する上に貴重な読物である．