「西郷と大久保の議論は、感情に馳せてややもすれば道理の外に出で、一座、呆然として喙（くちばし）を容るるに由なき光景であった」（板垣退助）。明治六年十月の廟議は、征韓論をめぐって激しく火花を散らした。そして――西郷は敗れた。故国へ帰る彼を慕い、薩摩系の士官たちは陸続として東京を去ってゆく。内戦への不安は、いまや現実となった。