涅槃教から『想像ラジオ』まで。宗教を知る鍵は、「物語」にある。
神仏が素朴に信じられた時代から、それが相対化された現代に至るまで、なぜ人は宗教に心打たれ、支えられてきたのか？ 今、この問いを解く鍵は、個々の教義や歴史ではなく、近現代に作られた物語の中にある。宮沢賢治、トルストイなどの宗教作家から、カズオ・イシグロ、西加奈子など現代作家の物語まで。「死」「弱さ」「悪」「苦難」という四つのキーワードを通して、宗教学の泰斗が宗教とは何かをやさしく解きほぐす。

［内容］
序　章　宗教は物語のなかにある――人は「四つの限界」の前にたたずむ
第一章　「死」を超える
　一）永遠のいのちを求めて…アンデルセン『人魚姫』
　二）死の影を脱する…マクドナルド『軽いお姫さま』
　三）無限のいのちの恵みを知る…宮沢賢治『なめとこ山の熊』
第二章「弱さ」と向き合う
　一）弱さを認め︑還る場所　…『新約聖書』「放蕩息子の帰還」と『法華経』「長者窮子のたとえ」
　二）自由と責任を学ぶ途　　…キングスレイ『水の子陸の子のためのおとぎばなし』
　三）心の空白にもがく…トルストイ『イワン・イリッチの死』
　四）猫とともに歩む…西加奈子『きりこについて』
第三章「悪」に向き合う
　一）罪と悔い改めの道…『観無量寿経』『大菩薩涅槃経』、阿闍世王の物語
　二）救いを信じられるか？…倉田百三『出家とその弟子』
　三）悪の自覚とともに生きる…武田泰淳『ひかりごけ』
　四）殺意の奔流に抗して…星野智幸『呪文』
第四章「苦難」を受け止める
　一）去りゆく者の慈しみ…深沢七郎『楢山節考』
　二）魂の輝きに言葉を…石牟礼道子『苦海浄土―わが水俣病』
　三）すべての祈りを包む河…遠藤周作『深い河（ディープ・リバー）』
終　章　重なり合う宗教と物語の力――現代文学のなかの宗教