既に敗色濃く、見込みなき戦いは続く。北は千島から西はビルマに至る広範な戦場で、予備学生たちは一人一人苛烈な運命を辿ってゆく――。本書は、膨大な証言をもとに、敗戦へと収斂してゆく日本海軍に身を賭した人々の姿と、日本がくぐった未曾有の経験を鮮やかに照射する一大叙事詩であるとともに、あの時代に生を刻み込んだ数多い若きいのちへの鎮魂歌である。